Ihr sozialer Hintergrund ist verschieden:

Sohn eines Händlers mit ritterlichen Ambitionen, Franziskus; ein unruhiger Adliger auf der Suche nach dem inneren Frieden, Antonius. Unterschiedlich ist auch ihre kulturelle Ausbildung: Franziskus nennt sich selbst "einen einfachen und ungebildeten Mann"; Antonius ist ein raffinierter Theologe und geschickter Prediger.

Er ist ein Gelehrter: ein Mann der die gelesenen Bücher mit Leidenschaft aufgenommen hat, ein gebildeter und überzeugender Redner, Lehrer, Schriftsteller.

• Unterschiedlich sind ihre Charaktere: Franziskus zeigt sich gegenüber dem hohen und niedrigen Klerus voller Respekt und Zurückhaltung, obwohl er ihnen bei aller Diskretion seine Meinung sagt. Antonius ist, zumindest in seinen Schriften, aggressiv und manchmal ohne Mitleid bei der Aufdeckung der Laster und der Untugenden der Kirchenhirten. Den gleichen kühnen Stolz vertritt er gegenüber den Mächtigen, Reichen und Wissenden der Welt. Er sagt seine Meinung mit erhobenem Visier und unerschrockener Bestimmtheit. Im Gegensatz dazu enthält sich Franziskus scharfer Verweise und Schwertschläge, auch wenn sein Herz in Anbetracht der Ungerechtigkeiten, der Unterdrückung und der Diskriminierung weint.

• Unterschiedlich ist die Geschichte ihrer Berufung: Franziskus erlebt die Berufung, dem armen und gekreuzigten Jesus Christus zu folgen, noch während er den Idealen eines ritterlichen und abenteuerlichen Lebens nachjagt. Antonius erlebt sie, als er bereits den geheiligten Weg eingeschlagen hat.

• Unterschiedlich ist ihr Stil in der Seelsorge: Franziskus verkündet das Evangelium mit Unmittelbarkeit und Einfachheit, ohne Kommentare (sine glossa). Antonius hingegen, mit seinen tiefen Wurzeln und einem großen kulturellen Hintergrund, vertieft den Sinn der Schrift mit der Methode des Kommentars, wobei er sich der Kenntnis der Kirchenväter und der Naturwissenschaften seiner Zeit bedient.

• Verschieden sind ihre biografischen Erfahrungen: Franziskus, der charismatische Anführer einer Gruppe, die im Kontext des europäischen evangelischen Armutsbewegung steht, ist der leader einer Bewegung, die sich in einen ordo wandeln wird. Antonius, der unruhige augustinische Kanoniker, der später zur franziskanischen Bewegung übergeht, ist vom Wunsch nach dem Martyrium getrieben und wird zur Hauptfigur der evangelischen Predigt, die die franziskanische Bewegung von Beginn an charakterisiert