Vor der Wiederentdeckung des corpus aristotelicum definierten die Kleriker des Mittelalters lex und iustitia, indem sie aus den antiken Quellen des römischen Rechts in den Justinianischen Sammlungen (aus den Digesten und den Institutionen) und aus den verschiedenen Dekreten des päpstlichen Rechts, die in dem Decretum von Graziano systematisiert worden waren, schöpften.

In diesem Zusammenhang wurde vor allem der politische Aspekt des Gesetzes hervorgehoben, sei es bezüglich seines Ursprunges von Seiten einer öffentlichen Autorität, sei es bei seiner Eingliederung in die Gesellschaft als Allgemeingut, aber auch derjenige, der juristisch noch enger mit seiner vis coercitiva verbunden war.

Durch den berühmten mittelalterlichen Enzyklopädisten Isidor von Sevilla wurden sie dann auch über den stoischen Begriff des lex naturalis, der von Cicero als Fundament und Maß jedes ius conditum und condendum gelobt wurde, in Kenntnis gesetzt.

Darüber hinaus machten sie sich die tiefgründigen Gedanken Augustinus' über die lex aeterna zu eigen, deren rationaler Archetyp und normatives Prinzip der Ordnung und dem Frieden des gesamten Universums mit seiner schicksalhaften menschlichen Geschichte dienten.

Gemäß Augustinus wurde das Wesen der Gerechtigkeit mit der beständigen Bereitschaft der Seele gleichgesetzt, jedem das zukommen zu lassen, das er verdient: Gott, dem Nächsten, sich selbst, wobei das Wohl der Gemeinschaft im Auge behalten werden und man sich dem göttlichen Plan der Weltschöpfung und der Vorsehung der menschlichen Geschichte unterwerfen sollte.

Diese Texte waren den präscholastischen Theologen bekannt. Aufgrund der jüngsten Recherchen von Francisco da Gama Caeiro und seinen Schülern wissen wir heute, dass diese auch in den Bibliotheken der Kanoniker in Lissabon und Coimbra zu finden waren, wo der Heilige Antonius studierte und sich bildete.